商標使用許可是指注冊商標所有人通過簽訂許可合同的方式，在一定期限內(nèi)，在一定條件下，允許他人使用其注冊商標。商標許可制度是國際通行的制度，也稱商標授權制度，為大多數(shù)國家立法所認可。我國《商標法》第40條規(guī)定“商標注冊人可以通過簽訂商標使用許可合同，許可他人使用其注冊商標”，也確立了這一制度。

許可他人使用其注冊商標是商標權人商標權的重要組成部分，屬于對自己財產(chǎn)的處分權。沒有這種許可，商標權是不完整的。許可他人使用注冊商標的許可人一般是商標所有人或其授權人；接受許可使用他人商標的人被稱為被許可人。許可人與被許可人通過訂立商標使用許可合同建立商標使用許可合同關系，這是一種雙方權利義務關系的法律關系，受商標法和合同法調(diào)整。

商標許可的基本特征體現(xiàn)在以下幾個方面：

首先，商標的許可和轉(zhuǎn)讓是不同的。在許可合同中，商標所有人只是授予他人使用權，而商標權本身仍然屬于許可人，即許可人并沒有喪失商標權。

第二，商標權是專有權，其許可權專屬于商標所有人或其授權人。未經(jīng)許可人許可，他人不得擅自使用該注冊商標，否則將構成侵權。

第三，許可權是一種從屬權利，是由商標專用權衍生而來的。如果專有權產(chǎn)生、消滅或轉(zhuǎn)讓，許可權也將相應產(chǎn)生、消滅和轉(zhuǎn)讓。

第四，商標許可只適用于自愿許可，商標所有人可以行使也可以不行使，不適用強制許可制度，這與著作權、專利權的情況不同。《與貿(mào)易有關的知識產(chǎn)權協(xié)議》禁止商標強制許可。

商標許可在世界范圍內(nèi)廣泛使用，如美國希爾頓公司的商業(yè)商標“Hilton”和麥當勞聯(lián)合快餐店的商業(yè)商標“Mcdonald's”，遍布世界各地。商標許可是經(jīng)濟技術貿(mào)易發(fā)展的必然產(chǎn)物。隨著人們對商標的質(zhì)量保證功能和廣告宣傳功能認識的逐步加深，逐漸摒棄了商標主要用于標記商品來源，因此只能由注冊人自己使用的觀點。

商標許可，對于商標所有人來說，不僅可以收取專利費，還可以進一步擴大自己的商標在消費大眾中的影響力，使自己的商標更加出名，強化品牌效應，迅速傳遍全球，擴大商品的市場份額和覆蓋面。這也是企業(yè)擴張和建立商業(yè)帝國的方式之一。對于被許可人來說，使用他人已經(jīng)享有一定聲譽的商標，不僅可以在短時間內(nèi)獲得經(jīng)濟效益，還可以借助名牌商標促進企業(yè)整體質(zhì)量的提高，學習先進的管理經(jīng)驗，特別是中小企業(yè)和初創(chuàng)企業(yè)在市場競爭中先立于不敗之地，借船出海，再謀發(fā)展。許可方與被許可方的合作不僅是互利的，而且對激活流通、滿足消費者需求、提高社會效益和經(jīng)濟效益都有積極的作用。

在我國的國際貿(mào)易、國際技術轉(zhuǎn)讓、中外合資企業(yè)等經(jīng)濟業(yè)務中，商標許可往往是一種附帶的副產(chǎn)品，如引進國外技術和生產(chǎn)線，允許在加工產(chǎn)品上使用國外商標等?，F(xiàn)在有一種說法，中國正在成為“世界工廠”，很多國際知名商標的產(chǎn)品其實都是“MadeinChina”。除了大型企業(yè)將生產(chǎn)基地落戶中國之外，商標的許可使用被廣泛采用。商標許可正成為企業(yè)競爭、合作和發(fā)展的重要戰(zhàn)略手段，在今天具有非同尋常的經(jīng)濟意義，因此應該